사진출처: SBS

SBS 금토드라마 ‘우주메리미’는 폭력적인 장면을 포함하고 있어 또다시 논란의 중심에 섰다. 이전 에피소드에서도 불법 촬영과 교제폭력 장면이 비판을 받았는데, 9화에서는 전 약혼자가 여주인공을 위협하고 물리적 폭력을 시도하는 장면이 방영되었다.

이날 전 약혼자 김우주(서범준 분)는 유메리(정소민 분)와의 혼인 관계를 확인하기 위해 혼인신고서를 발급받고, 메리가 최고급 타운하우스에 당첨된 후 가짜 남편을 통해 상을 수령한 사실을 알아냈다. 김우주는 메리에게 가짜 남편 행세를 했던 명순당 4세 김우주(최우식 분)의 존재를 폭로하겠다고 협박하며, 그녀의 손목을 잡고 위협하거나 물리적 폭력을 시도하려는 장면이 연출되었다. 남자 주인공이 이를 저지하면서 사건은 일단락되었지만, 이러한 폭력적 서사가 반복되고 있다는 사실이 큰 논란을 불러일으키고 있다.

이전 6화에서는 전 약혼자가 메리를 뒤쫓고 무단으로 그녀의 집에 침입해 실랑이를 벌이는 장면이 그려졌다. 그는 “너 그새 바람났어?”라는 말로 메리를 몰아세웠고, 메리가 벽에 걸린 웨딩사진을 가리려는 것을 저지하며 어둠 속에서 몸싸움을 벌였다. 교제폭력을 묘사하는 연출도 문제였지만, 해당 장면에 삽입된 배경음악이 장난스러운 분위기를 조성함으로써 상황의 심각성을 경감시키는 방식으로 연출되었다.

교제폭력을 드라마 서사로 삼는 것은 ‘우주메리미’에 국한된 문제가 아니다. 지난 8월 방영된 JTBC의 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’의 6화 ‘사랑도 심신미약’ 편에서도 유사한 문제가 제기되었다.

의뢰인 설은영(천희주 분)은 전 남자친구 정한석(최정우 분)에게 강압적인 성관계와 폭행을 당해 전신에 상처를 입고 모델 일자리도 잃게 되었다. 이별 후에도 그가 자신을 조종하려는 행동을 계속하자 상해죄로 고소를 의뢰한다. 그러나 전 남자친구가 잘 나가는 모바일 게임사의 대표라는 높은 사회적 지위와 은영이 화풀이 목적으로 고소했다는 점이 부각되면서 치료비와 법률비용 청구로 상황이 마무리된다. 이후 은영은 “좋았던 순간은 왜곡하지 않겠다”고 말하며 사건을 종결시키는데, 결과적으로 전 남자친구의 폭력으로 삶이 파괴된 심각성을 희석시켰다는 비판이 나왔다.

현실에서 교제폭력 범죄는 지속적으로 증가하고 있다. 국회입법조사처가 9월 발표한 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수는 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 약 7배 증가했다. 보고서는 스토킹과 교제폭력이 반복적이고 지속적으로 발생하지만, 피해자 보호체계가 충분하지 않다고 지적한다. 현행 스토킹처벌법은 가해자의 행위 중단과 접근 금지에 초점을 맞추고 있어, 반복적이고 장기적인 교제폭력에 대응하기 어렵다는 점에서 비판받고 있다. 응급조치와 잠정조치의 실효성이 부족하고, 보호조치 기간이 1개월 이내로 짧으며, 접근금지 위반에 대한 처벌도 미흡해 피해자가 다시 위험에 노출되는 악순환이 지속되고 있다.

교제폭력을 소재로 사용하는 방식이 점차 중요해지고 있다. 교제폭력의 서사가 정말로 필요했는지, 그렇다면 그것이 제대로 다루어졌는지에 대한 검토가 필요하다.

정덕현 대중문화평론가는 “교제폭력은 피해자에게 심리적, 신체적으로 깊은 상처를 남기는 만큼 로맨스나 극적인 반전을 위한 도구로 사용되어서는 안 된다”며, “문제는 이런 소재를 어떻게 다루느냐에 있다”고 강조했다. 그는 이어서 “피해자 감정을 진지하게 다루지 않으면 콘텐츠가 2차적인 상처를 줄 수 있다”며, “굳이 쓰지 않아도 될 소재라면 그 선택 자체가 잘못되었다”고 지적했다. 또한 정 평론가는 최근 들어 성폭력, 가정폭력 등의 소재를 무겁고 신중하게 다루려는 경향이 커지고 있다고 언급하면서, 영화 ‘세계의 주인’이나 넷플릭스 드라마 ‘당신이 죽였다’와 같이 폭력을 자극 대신 피해자 관점과 회복의 서사로 접근하려는 노력이 보인다고 덧붙였다.